プレハビリテーションの最大のメリットは？合併症リスクの減少

がん患者さんにとって「プレハビリテーション」のメリットには色々とありますが、最大のものは「手術後の合併症のリスクを減らせる」ことです。

つまり、プレハビリテーションによって「手術によってもたらされる好ましくない状態」を未然に防ぐことができるということです。

今回は、プレハビリテーションと術後合併症について、詳しく解説します。

プレハビリテーションによって手術の合併症が減る

がん患者さんがプレハビリテーションをすることで、術後の合併症が減るという研究結果が多数報告されています。

合併症とは、「手術によってもたらされる好ましくない状態」のことで、たとえば、肺炎であったり、腸を縫合したところがうまくつながらずに内容物が漏れたり、あるいは創部（手術のきず口）が細菌によって化膿するといったことです。

たとえば、お腹の手術を受けた患者を対象とした９つの研究（計435人）をまとめた総合的な解析では、有酸素運動、レジスタンス運動（筋トレ）、および呼吸筋のトレーニングからなるプレハビリテーションを実施することで、すべての術後合併症がおよそ40％減ることが示されました。

なかでも、肺炎など呼吸器関連の合併症は70％以上も減少したということです。

高齢の患者さんや、もともとの健康状態があまり良くない患者さんに、ひとたび肺炎など重症の合併症が起こると、それがきっかけで死亡につながることすらあります。

したがって、合併症を未然に防ぐためのプレハビリテーションは、患者さんの命を救う重要なプログラムであるといえます。

プレハビリテーションによって入院期間も短縮

プレハビリテーションによって術後の合併症が減り、回復が早まる結果、入院期間が短くなるというメリットもあります。

実際に、大腸がん手術をうける患者を対象とした９つの研究をまとめた報告によると、プレハビリテーションによって入院期間が２日間短縮されていたとのことです。

術前の運動に関する17の研究を総合的に解析した結果では、肺がん患者において、術前の運動は術後合併症をおよそ50％減らし、入院期間を３日程度短縮させることが示されています。

昨今、医療費の高騰が社会問題となっていますが、合併症が減ったり、入院期間が短くなったりすることは、医療コストの削減にもつながります。すなわち、プレハビリテーションは医療経済的にも有意義なプログラムといえます。

こういった観点からも、がんの手術を控える患者さん全員にプレハビリテーションをおすすめしたいと考えています。

ひとつ代表的な研究を紹介します。

呼吸機能に障害がある肺がん患者を、有酸素運動と呼吸筋のトレーニングを組み合わせたプレハビリテーションを術前に１週間だけ行うグループと、行わないグループに分けて比較した研究です。

プレハビリテーションを行ったグループでは術後の呼吸関連の合併症が11.8％であり、プレハビリテーションなしのグループの35.3％と比べるとおよそ３分の１まで低下していました。

また、プレハビリテーションを行ったグループの入院日数は、プレハビリテーションなしのグループに比べて平均で３日間短くなっており、かかった医療費（医療コスト）も少なかったという結果でした。

まとめ

がん患者さんが（たとえ短期間でも）プレハビリテーションを実践することで、術後の合併症のリスクを減らすことができ、入院日数の短縮や医療費の削減につながる可能性があります。

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佐藤 典宏

外科医（産業医科大学第１外科講師）／がん研究者／YouTube「がん情報チャンネル」登録者２万人突破！／著書に『ガンとわかったら読む本』『がんが治る人 治らない人』『がんにならないシンプルな習慣』など。がん患者さんと家族に役立つ情報を発信します。

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